ESCOCIA
El ritmo del Caledonian Sleeper nos sumió en un suave ensueño mientras nos dirigíamos hacia el norte a través de la oscuridad escocesa. El pelaje rubio rojizo de Dora reflejaba las tenues luces de la cabina mientras dormitaba satisfecha a nuestros pies. Sus sustanciales treinta y cuatro kilos de puro amor de Labrador le habían ganado más de unas cuantas miradas de admiración de los demás pasajeros cuando abordamos, moviendo la cola en anticipación de la aventura en las Montanas que se avecinaba.
Amanece cuando cruzamos el límite de las Montanas, revelando un paisaje dramático que hace que el corazón se levante. Las montañas antiguas se elevan como centinelas contra el cielo de la mañana, sus picos escarpados envueltos en una niebla fantasmal. Esta es una tierra moldeada por el hielo y el tiempo, donde la belleza cruda de la naturaleza reina suprema.
A medida que nos acercábamos a Fort William, el paisaje comenzó a revelarse a través de jirones de niebla invernal. Fue entonces cuando lo vimos: una escena directamente de un cuento de hadas de las Montanas. Allí, recortado contra el cielo púrpura oscuro, se alzaba un magnífico ciervo en la ladera de la colina, con sus orgullosas astas grabadas contra la luz que se desvanecía. Debajo de él, su familia pastaba pacíficamente, protegida por su vigilancia. El momento parecía suspendido en el tiempo, un regalo de la naturaleza escocesa que nos daba la bienvenida a su reino.
Nuestro viaje nos llevó más adentro de las Montanas, cruzando el mar hasta la Isla de Skye, donde el Hotel Duisdale nos dio la bienvenida con sus cálidos muros de piedra y promesas de tardes acogedoras junto al crepitante fuego. Pero fue la llamada de la naturaleza lo que nos atrajo, en particular el irresistible atractivo del lago para nuestro compañero amante del agua. Dora apenas podía contener su emoción mientras nos dirigíamos a la playa, su nariz trabajando horas extras en los nuevos aromas de las Montanas.
En el momento en que sus patas tocaron las aguas del lago, Dora se transformó en la pura alegría encarnada. Saltó entre las frías olas con el entusiasmo que solo un labrador puede demostrar, su pelaje rubio rojizo se oscurecía con cada chapoteo y su cola creaba alegres ondulaciones en la superficie del agua. Con las misteriosas montañas de Skye como telón de fondo y bajo un cielo gris perla, estaba en su elemento: un perro de las Highlands por un día, viviendo su mejor vida en estas antiguas aguas.
La isla de Eriska nos esperaba a continuación y resultó ser la joya de la corona de nuestra aventura en las Montanas. El refugio en la isla privada nos recibió con la misma calidez que había mostrado a los huéspedes distinguidos durante más de un siglo, pero fue su trato hacia Dora lo que realmente nos cautivó. Una noche en el invernadero, mientras saboreábamos nuestra propia cena exquisita de delicias locales, un camarero se acercó con una pompa y una ceremonia inesperadas. Sobre una bandeja de plata reluciente, perfectamente dispuesta, había una zanahoria fresca para Dora. La formalidad de la presentación, combinada con la alegre aceptación de Dora de este tributo vegetal, nos hizo luchar por contener la risa.
El propio invernadero se convirtió en nuestro lugar favorito para cenar, sus paredes de cristal ofrecían vistas panorámicas de los jardines de invierno mientras nos mantenían cómodos en el interior. Mientras cenábamos venado escocés perfectamente preparado y mariscos frescos, Dora se tumbaba contenta a nuestros pies, levantando ocasionalmente la cabeza para ver a los ciervos residentes de la isla pastando en el crepúsculo. El personal la trató no como a la mascota de un huésped, sino como a una visitante distinguida por derecho propio, lo que hizo que este viaje navideño quedara grabado para siempre en nuestra memoria, no solo por la impresionante belleza de las Montanas, sino por la simple alegría de experimentarlas a través de los ojos de Dora, donde cada nueva vista, olor y sorpresa plateada era motivo de celebración.
Las islas guardan secretos antiguos. Las piedras erguidas se elevan desde páramos azotados por el viento, testigos silenciosos de miles de años de historia humana. En valles remotos, las ruinas de las cabañas de los agricultores cuentan historias de comunidades desaparecidas hace mucho tiempo. El inquietante grito de los zarapitos resuena en paisajes que no han cambiado desde la última edad de hielo.
Definitivamente, este no será nuestro último viaje a Escocia. La hermosa ciudad de Edimburgo, donde se escribieron los cuentos de Harry Potter y los pubs escoceses tradicionales reciben a visitantes de todo el mundo con los brazos abiertos y una pinta fría, aún espera ser explorada por completo. Los pocos días que pasamos allí no le hicieron justicia a la ciudad: sus calles adoquinadas y su arquitectura histórica merecen una inmersión más profunda.
De cara al futuro, soñamos con aventurarnos a los lejanos lagos del norte de Escocia, donde Dora podría explorar más a fondo y tal vez incluso investigar si el monstruo del Lago Ness es simplemente un mito nacido de la imaginación humana o una criatura real e inexplicable que ha aprendido a ser tan esquiva como la Pimpinela Escarlata. La idea de nuestra exploradora rubia fresa recorriendo esas misteriosas orillas, con su agudo olfato trabajando para descubrir secretos que han eludido a los humanos durante siglos, nos hace sonreír.
Puede que nuestro viaje navideño por las Montanas haya concluido, pero ha plantado las semillas de muchas visitas posteriores. La belleza salvaje de Escocia, la calidez de su gente y su capacidad para hacer que incluso nuestro compañero de cuatro patas se sienta como la realeza garantizan que el llamado de las Montanas seguirá resonando en nuestros corazones durante años.
